鹿茸是什么以及鹿茸的生长过程解析
鹿茸，专指雄性梅花鹿、马鹿等鹿科动物尚未骨化、带有茸毛的幼角。它并非骨骼，而是一个富含血管、神经、软骨和多种生长因子的特殊生命组织。在传统医学和现代营养学中，鹿茸都被视为珍贵的滋补上品，其价值来源于生长过程中积累的氨基酸、磷脂、多糖及多种生物活性肽，这些物质对调节机体功能、促进健康具有积极作用。
鹿茸的生长是一个神奇的生物学过程。每年春季，成年雄鹿头顶的骨桩（角柄）上的“生长点”开始复苏。细胞快速分裂增殖，形成柔软、富含毛细血管的茸芽，外面包裹着天鹅绒般柔软的皮肤和茸毛。此时的鹿茸内部是软骨样组织，质地松脆，触感温热，因为其中有大量血液供应以支持其惊人的生长速度，优质鹿茸在生长高峰期甚至能达到每天增重数十克。
鹿茸的生长周期受激素（主要是睾酮）的精密调控。整个生长期约持续50-70天，之后血液供应逐渐减少，茸皮干燥脱落，内部的软骨开始钙化变硬，最终形成坚硬的骨质鹿角。因此，药用鹿茸必须在骨化前的特定时期（通常是在茸毛浓密、内部尚未变硬的阶段）进行锯取，以保全其最高的营养与药用价值。了解这一过程，有助于我们更科学地认识和利用这一大自然馈赠的精华。
关于鹿茸的常见问题
1. 鹿茸和鹿角有什么区别？
核心区别在于骨化程度。鹿茸是未骨化的幼角，柔软、有茸毛、富含血液和活性物质；鹿角则是完全骨化后的坚硬角质，已失去药用价值，主要用于争斗和装饰。
2. 梅花鹿鹿茸一般每年什么时候采收？
采收期通常在春末至夏初（5月至7月），具体时间根据鹿的年龄、健康状况和鹿茸生长情况而定，需在茸毛浓密、顶端饱满但未开始骨化前锯取，此时品质最佳。
3. 鹿茸的主要功效和作用是什么？
传统中医认为鹿茸能壮肾阳、益精血、强筋骨。现代研究提示其可能有助于增强免疫力、抗疲劳、促进组织修复及调节心血管功能，但具体应用需遵医嘱。
4. 采集鹿茸会对梅花鹿造成伤害吗？
在规范的养殖场，鹿茸采集是一门专业的技术。操作时会对鹿进行麻醉，锯茸后迅速对创口消毒止血，鹿只通常很快恢复，且角柄上的生长点来年能再生新茸。
5. 如何辨别鹿茸的品质好坏？
优质鹿茸通常茸毛细腻柔软、分布均匀，茸体粗壮饱满、挺圆，表皮呈红褐色或棕红色，切面蜂窝状细孔明显，质地轻，气味微腥。