红曲米是什么？其传统用途与现代研究发现
红曲米，又称红曲、丹曲，是一种历史悠久的传统发酵食品。它并非天然谷物，而是将蒸熟的大米接种上特定的红曲霉菌（如紫色红曲霉），在适宜的温度和湿度下，经过约一周的发酵培养而成。发酵过程中，菌丝会深入米粒内部，产生天然的红色素，最终使米粒呈现从粉红到紫红的色泽，并散发出独特的醇香。
在传统中医和民间食疗中，红曲米被用于健脾消食、活血化瘀。古人用它来酿造红曲酒、制作腐乳、为菜肴增色添香，同时也意识到了其一定的保健价值。然而，真正让红曲米在现代医学界声名鹊起的是20世纪末的一项重大发现：红曲米在发酵过程中能自然产生一种名为“莫纳可林K”的物质，其化学结构与临床广泛使用的降胆固醇处方药“洛伐他汀”完全一致。
这一发现揭示了红曲米辅助调节血脂的科学基础。洛伐他汀属于他汀类药物，主要通过抑制肝脏中胆固醇合成的关键酶来发挥作用。因此，含有天然他汀的红曲米相关产品（需达到特定标准）常被作为膳食补充剂，用于辅助降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇（即“坏胆固醇”）。但必须强调的是，其功效成分浓度不一，不能替代药品，使用前应咨询医生，尤其对于正在服用其他他汀类药物或患有肝病的患者，需警惕潜在风险。
关于红曲米的常见问题
1. 红曲米真的能降血脂吗？
是的，红曲米在发酵过程中产生的天然莫纳可林K（洛伐他汀）被证实具有抑制胆固醇合成的作用，因此有助于辅助降低血脂。但其效果因产品浓度而异，且不能替代处方药。
2. 红曲米和降血脂药有什么区别？
红曲米中的有效成分是天然形式的洛伐他汀，而药品是提纯并精确剂量的化学合成物。药品的纯度、剂量和疗效更稳定可控，红曲米产品则作为膳食补充剂，监管标准不同，效果也因人而异。
3. 吃红曲米有什么注意事项？
服用红曲米产品前应咨询医生，特别是已有高血脂正在服药者、肝肾功能不全者及孕妇哺乳期妇女。避免与柚子（汁）同服，可能增加副作用风险，并需定期监测肝酶。
4. 红曲米在日常烹饪中怎么使用？
红曲米是天然着色剂和风味剂，可用于制作红曲酒、红糟肉、腐乳、糕点等，为食物增添红润色泽和醇厚风味。日常食疗用量较小，通常不作为治疗用途的主要摄入方式。
5. 如何挑选优质的红曲米产品？
若选购作为补充剂的红曲米产品，应选择信誉良好的品牌，查看是否标明莫纳可林K含量及桔霉素（发酵可能产生的毒素）检测合格。普通烹饪用红曲米则选择颜色纯正、香气自然、无霉变的产品即可。