甘草的药理作用与临床应用范围
甘草，这味被誉为“国老”的常用中药材，在中医方剂中有着举足轻重的地位。其味甘性平，归心、肺、脾、胃经，具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和诸药等多重功效。在临床上，甘草常用于治疗脾胃虚弱所致的倦怠乏力、心悸气短；肺热或肺燥引起的咳嗽痰多、咽喉肿痛；以及脘腹或四肢挛急疼痛等症。此外，它在复方中能缓和药性，降低某些药物的毒副作用，是许多经典方剂中不可或缺的调和角色。
现代药理学研究进一步揭示了甘草的奥秘。其主要活性成分甘草甜素、甘草酸等，被证实具有显著的抗炎、抗病毒、抗溃疡、保肝以及调节免疫系统的作用。因此，甘草及其提取物在现代医学中也被广泛应用于治疗消化性溃疡、病毒性肝炎、支气管炎、皮肤炎症以及辅助减轻放化疗的毒副作用。其广泛的药理活性，使其成为连接传统智慧与现代科学的一座桥梁。
然而，甘草虽好，却非人人皆宜，更非可以长期大量服用。长期或过量使用甘草可能导致水钠潴留、血压升高、低钾血症等副作用，即中医所说的“助湿壅气”。因此，患有高血压、水肿、肾脏疾病及低钾血症的人群应慎用，孕妇也需在医师指导下使用。合理、辩证地运用甘草，才能充分发挥其“和百药”的益处，避免其潜在风险。
本文旨在科普甘草的药用知识，内容仅供参考，不能替代专业医师的诊断和治疗建议。使用任何中药材前，请务必咨询合格的中医师或药师，根据个人体质和病情辨证施治，切勿自行盲目用药。
关于甘草的功效与主治的常见问题
1. 甘草主要治疗哪些常见疾病？
甘草常用于治疗脾胃虚弱引起的乏力食少、心悸气短；肺热咳嗽、咽喉肿痛；以及胃痛、腹痛、四肢挛急疼痛。现代也用于辅助治疗消化性溃疡和支气管炎。
2. 甘草为什么能“调和诸药”？
甘草的甘缓之性能缓和某些药物的烈性或毒性，降低其副作用，同时能协调方剂中不同药物的药性，使之合力增强，减少不良反应，故被称为“和事佬”。
3. 所有人都可以服用甘草吗？
不是。高血压、水肿患者、肾功能不全者及低血钾人群应慎用。长期大量服用可能导致水钠潴留、血压升高和低钾血症，孕妇也需遵医嘱使用。
4. 甘草泡水喝有什么功效和注意事项？
甘草泡水可缓解咽喉不适、轻微咳嗽和补益脾胃。但仅限短期少量饮用，不宜长期当茶饮，以免引起水肿、血压波动等副作用，每日用量建议不超过3-5克。
5. 生甘草和炙甘草在功效上有何区别？
生甘草偏于清热解毒、祛痰止咳，常用于咽喉肿痛、痈肿疮毒。炙甘草（蜜炙）补脾益气、缓急止痛的功效更强，多用于脾胃虚弱、心悸脉结代等虚证。