什么是包茎？它可能引发哪些并发症？

包茎是一种常见的男性生殖器发育异常，指包皮口过于狭小，或包皮与阴茎头（龟头）存在粘连，导致包皮无法向上翻起，无法完全显露阴茎头。这与单纯的包皮过长（包皮能轻松上翻）有本质区别。包茎可以分为先天性（生理性）和后天性（病理性）两种。生理性包茎在婴幼儿期较为普遍，随着生长发育，多数会自行缓解；而病理性包茎则多由反复感染、外伤或瘢痕形成导致，需要医学干预。

包茎若长期存在，会带来一系列不容忽视的并发症。首先，最直接的风险是局部卫生问题。由于包皮无法翻开清洗，包皮垢（由脱落细胞和分泌物混合而成）会大量积聚在包皮与阴茎头之间，形成一个温暖潮湿的环境，极易滋生细菌、真菌，引发反复发作的包皮炎、龟头炎，表现为红肿、疼痛、瘙痒和异常分泌物。

其次，严重的包茎会影响正常排尿。儿童可能出现排尿时包皮鼓包、尿线细而分叉，长期如此可能对膀胱和肾脏功能造成潜在压力。此外，在阴茎勃起或尝试上翻包皮时，狭窄的包皮口可能卡在阴茎冠状沟处，无法复位，形成“包皮嵌顿”。这是一种泌尿外科急症，会导致阴茎头血液循环受阻，出现剧烈疼痛、肿胀甚至坏死，必须立即就医处理。

最后，包茎还可能对成年后的性功能和生活质量产生影响。反复的炎症可能降低阴茎头的敏感度，而包皮口狭窄在性生活时可能引起疼痛或撕裂伤。因此，对于病理性包茎或伴有反复感染、排尿困难等症状的包茎，建议及时咨询泌尿外科医生进行评估，通常最有效的根治方法是包皮环切手术。