氨基丁酸属于中药还是西药，其来源与性质如何界定
从严格的药学分类角度来看，氨基丁酸（通常指γ-氨基丁酸，简称GABA）既不属于传统意义上的中药，也不属于典型的西药。它本质上是一种天然存在的非蛋白质氨基酸，是哺乳动物中枢神经系统中重要的抑制性神经递质。其发现和研究主要基于现代神经生物学和生物化学，因此其认知框架是“西学”的，但其本身并非像阿司匹林那样是人工化学合成的“西药”。
在我国现行的药品和食品管理体系中，γ-氨基丁酸的身份更多样。它未被收录于《中国药典》作为单一成分的化学药品，因此不作为处方药或非处方药（西药）管理。同时，它也不是传统中药饮片或复方中的固有成分。然而，国家卫生部门已批准γ-氨基丁酸为新食品原料，允许应用于普通食品和保健食品中，用于其声称的助眠、舒缓情绪等保健功能。市场上含有GABA的产品多为保健食品或功能性食品。
需要特别指出的是，虽然GABA本身直接作为药品不常见，但其类似物或作用于GABA受体的药物（如苯二氮䓬类镇静药）是重要的西药类别。因此，简单地将氨基丁酸归类为“中药”或“西药”都不准确，更科学的描述是：它是一种具有生理活性的天然物质，目前主要作为食品原料和保健食品成分被广泛应用，其研究和应用建立在现代科学基础之上。
关于氨基丁酸的常见问题
1. 氨基丁酸的主要作用是什么？
氨基丁酸（GABA）是中枢神经系统主要的抑制性神经递质，能降低神经元兴奋性，从而产生缓解焦虑、改善睡眠、稳定情绪等生理作用。
2. 哪里可以买到含有氨基丁酸的产品？
含有氨基丁酸的产品主要为保健食品或功能性食品，如安神助眠类软糖、饮品、片剂等，在正规电商平台、药店或保健品专卖店均可购买，请认准“蓝帽子”保健食品标志。
3. 服用氨基丁酸安全吗？有没有副作用？
作为国家批准的新食品原料，在规定剂量下食用一般是安全的。少数人可能出现轻微嗜睡、头晕或胃肠道不适。孕妇、哺乳期妇女及儿童使用前建议咨询医生。
4. 氨基丁酸和安眠药有什么区别？
本质不同。氨基丁酸是天然神经递质成分，属于食品原料；安眠药（如唑吡坦）是化学合成药品，直接强力作用于大脑受体，需处方且可能有依赖性和副作用，切勿混淆或替代使用。
5. 哪些食物天然含有氨基丁酸？
一些发酵食品含量较高，如泡菜、味噌、纳豆；绿茶、发芽的糙米、番茄、菠菜等也含有一定量的GABA，但通过日常饮食摄入的量通常远低于保健食品中的添加量。